Incendie de batterie lithium-ion : prévenir l’emballement thermique et agir en sécurité

Une batterie lithium-ion endommagée, mal utilisée ou exposée à des conditions anormales peut subir un emballement thermique. Ce phénomène peut provoquer une montée rapide en température, un dégagement de gaz toxiques et inflammables, des projections de matières enflammées, un incendie violent ou une explosion.

En cas de fumée ou de départ de feu, la priorité est de donner l’alerte, d’évacuer les personnes exposées et d’appeler les secours. Pour les batteries plus importantes que celles d’un téléphone ou d’un ordinateur portable, l’INRS déconseille généralement la première intervention à l’aide d’un extincteur.

Ce qu’il faut retenir

• Une batterie qui chauffe anormalement, se déforme ou perd brutalement de sa capacité doit être retirée du service.
• Une batterie endommagée ne doit pas être rechargée.
• La recharge doit être effectuée avec un chargeur compatible et dans les conditions prévues par le fabricant.
• Une batterie ne doit pas rester en charge sans surveillance humaine ou technique adaptée.
• Les fumées et les gaz produits peuvent être toxiques et inflammables.
• Les batteries lithium-ion ne doivent pas être assimilées automatiquement aux feux de métaux de classe D.
• Il n’existe pas d’extincteur portatif universel dont l’efficacité serait garantie pour toutes les batteries lithium-ion.
• La prévention, la détection, l’alerte et l’évacuation restent prioritaires.

Qu’est-ce qu’une batterie lithium-ion ?

Une batterie lithium-ion est un dispositif rechargeable composé d’une ou de plusieurs cellules électrochimiques.

Elle stocke une quantité importante d’énergie dans un volume réduit. Cette technologie équipe notamment :

• les téléphones et tablettes ;
• les ordinateurs portables ;
• les outils électroportatifs ;
• les vélos et trottinettes électriques ;
• les équipements de manutention ;
• certains véhicules électriques ;
• les installations de stockage d’énergie.

Une cellule comprend notamment une électrode positive, une électrode négative, un électrolyte et un séparateur empêchant normalement le contact direct entre les électrodes.

Qu’est-ce que l’emballement thermique ?

L’emballement thermique est une réaction interne incontrôlée au cours de laquelle l’élévation de la température produit de nouvelles réactions qui libèrent encore davantage de chaleur.

Le phénomène peut se propager d’une cellule à une autre dans un même ensemble de batteries.

Il peut entraîner :

• une forte augmentation de la température ;
• une déformation ou un gonflement ;
• un dégagement important de gaz ;
• des projections de matières enflammées ;
• une inflammation brutale ;
• une explosion en présence d’un mélange inflammable confiné ;
• une propagation aux matériaux voisins ;
• une reprise après une extinction apparente.

Une batterie peut rester instable après l’arrêt apparent du phénomène. Une surveillance prolongée peut être nécessaire selon la situation.

Pourquoi une batterie lithium-ion peut-elle prendre feu ?

Choc ou détérioration mécanique

Une chute, un écrasement, une perforation ou de fortes vibrations peuvent endommager les composants internes de la batterie.

Cette détérioration peut provoquer un court-circuit interne et initier un emballement thermique.

Surcharge ou décharge profonde

Une surcharge ou une décharge profonde suivie d’une recharge peut réduire les performances de la batterie, accélérer son vieillissement et favoriser l’apparition d’un risque d’incendie.

Chargeur inadapté

Un chargeur non compatible peut exposer la batterie à des conditions de tension, de courant ou de température non prévues par son fabricant.

Il faut utiliser le chargeur prévu pour l’équipement ou un modèle expressément déclaré compatible.

Température excessive ou inadaptée

Une exposition à une source de chaleur, au rayonnement solaire, au froid extrême ou à une température située en dehors des limites du fabricant peut détériorer la batterie.

Les limites de température dépendent de la technologie et du modèle. La notice du fabricant doit être consultée.

Défaut interne ou vieillissement

Une batterie peut présenter un défaut de fabrication, un vieillissement anormal ou une dégradation interne sans dommage extérieur immédiatement visible.

Quel est le rôle du BMS ?

Le BMS, ou Battery Management System, est le système électronique chargé de superviser la batterie.

Il peut notamment :

• surveiller les tensions des cellules ;
• contrôler le courant ;
• surveiller la température ;
• limiter les surcharges et les décharges excessives ;
• détecter certaines situations anormales ;
• désactiver certains éléments défaillants.

Le BMS contribue à la sécurité, mais il ne rend pas la batterie exempte de tout risque. Il ne remplace pas le respect de la notice, la surveillance de la recharge et l’inspection de l’équipement.

Quels sont les signes d’alerte ?

Une batterie doit être considérée comme suspecte lorsqu’elle présente notamment :

• une température anormalement élevée ;
• une déformation ou un gonflement ;
• une fuite ;
• un boîtier fissuré, perforé ou écrasé ;
• une brusque diminution de capacité ;
• une émission de fumée ou de gaz ;
• des traces de surchauffe ou de fusion.

L’augmentation anormale de la température, la déformation et la brusque diminution de capacité figurent parmi les signes identifiés par l’INRS comme pouvant annoncer un dysfonctionnement.

Que faire lorsqu’une batterie chauffe ou se déforme ?

Lorsqu’une batterie chauffe anormalement ou présente une déformation, mais qu’aucune fumée ou flamme n’est encore visible :

1. Arrêter immédiatement son utilisation.
2. Interrompre la charge uniquement si cette opération peut être réalisée sans exposition.
3. Éloigner les personnes de la zone.
4. Ne pas percer, ouvrir, écraser ou démonter la batterie.
5. Ne pas la remettre en charge.
6. Appliquer la procédure prévue par l’entreprise ou par le fabricant.
7. Faire prendre en charge la batterie par une filière compétente.

Une batterie endommagée doit être séparée des batteries en bon état. Les modalités de manipulation, d’entreposage et de transport doivent être définies à l’avance.

Que faire en cas de fumée ou d’incendie ?

Lorsqu’une batterie émet de la fumée, des gaz, des étincelles ou des flammes :

1. Donner immédiatement l’alerte.
2. Déclencher l’alarme incendie si l’établissement en possède une.
3. Faire évacuer les personnes exposées.
4. Fermer les portes en quittant les locaux, sans se mettre en danger.
5. Appeler les sapeurs-pompiers au 18 ou au 112.
6. Signaler clairement la présence de batteries lithium-ion.
7. Ne pas retourner dans la zone sans autorisation.

Il ne faut pas déplacer une batterie déjà engagée dans un emballement thermique, sauf procédure professionnelle expressément prévue et réalisée par des personnes formées.

Les fumées ne doivent pas être respirées. Leur composition dépend de la technologie de la batterie. Elles peuvent contenir des oxydes de carbone, des hydrocarbures et des composés fluorés.

Quel extincteur utiliser sur une batterie lithium-ion ?

Il n’existe pas de réponse universelle.

Le choix d’un moyen d’intervention dépend notamment :

• de la technologie de la batterie ;
• de son énergie exprimée en Wh ou en kWh ;
• de son état de charge ;
• du nombre de batteries ;
• de leur enveloppe ;
• de leur emplacement ;
• des matériaux combustibles présents ;
• des possibilités d’évacuation ;
• de la formation des intervenants ;
• de la stratégie de sécurité du site.

Les extincteurs traditionnels

Les extincteurs traditionnels sont généralement peu adaptés pour arrêter un emballement thermique d’une batterie lithium-ion.

Leurs principales limites sont :

• une quantité d’agent limitée ;
• un refroidissement souvent insuffisant ;
• une difficulté à atteindre l’intérieur de la batterie ;
• une action limitée sur la propagation entre les cellules ;
• l’exposition de l’intervenant aux fumées et aux projections.

La poudre destinée aux feux de métaux de classe D ne doit pas être considérée automatiquement comme adaptée aux batteries lithium-ion.

Les extincteurs commercialisés comme « spéciaux lithium »

Certains fabricants commercialisent des extincteurs contenant des agents ou des modes de diffusion présentés comme adaptés aux batteries lithium-ion.

À ce jour, il n’existe cependant pas de référentiel reconnu permettant :

• de certifier leur efficacité pour toutes les batteries lithium-ion ;
• de comparer objectivement tous les produits ;
• de déterminer une quantité d’agent à partir des seuls Wh de la batterie ;
• de garantir l’arrêt de l’emballement thermique ;
• de garantir l’absence de reprise.

La fiche INRS ED 160 déconseille l’utilisation d’extincteurs sur les batteries lithium-ion d’énergie intermédiaire, en raison des risques pour les intervenants et de leur faible efficacité démontrée dans les conditions réelles étudiées.

Un produit ne doit donc pas être présenté comme une solution universelle ou comme supprimant tout risque de réactivation.

Qu’est-ce qu’un feu de classe L ?

La norme internationale ISO 3941:2026 introduit une classe L destinée à distinguer les incendies de batteries lithium-ion des feux de métaux de classe D.

Cette classification reconnaît le caractère particulier de ces incendies.

Elle ne définit toutefois pas :

• l’agent extincteur à employer ;
• la quantité d’agent nécessaire ;
• la capacité d’un extincteur ;
• une procédure universelle d’intervention ;
• un protocole de certification des extincteurs portatifs.

La mention « classe L » ne doit donc pas être utilisée comme preuve suffisante de l’efficacité d’un appareil.

Peut-on utiliser de l’eau ?

L’eau peut être employée dans certaines stratégies professionnelles pour refroidir une batterie lithium-ion et limiter la propagation de l’emballement thermique.

Sa mise en œuvre nécessite toutefois :

• une identification correcte de la technologie ;
• des moyens adaptés ;
• une prise en compte du risque électrique ;
• une protection contre les fumées et les projections ;
• une formation des intervenants ;
• une procédure établie.

L’eau ne doit pas être utilisée sur une batterie LMP — lithium-métal-polymère — contenant du lithium métallique.

En cas de doute sur la technologie, la taille de la batterie ou les moyens disponibles, il faut évacuer et attendre les services de secours.

Comment prévenir les risques pendant la recharge ?

Règles générales

• Utiliser un chargeur compatible.
• Respecter la notice du fabricant.
• Ne jamais recharger une batterie endommagée.
• Placer la batterie et le chargeur sur un support stable.
• Éloigner les cartons, textiles, liquides inflammables et autres combustibles.
• Ne pas recouvrir la batterie ou le chargeur.
• Vérifier l’état des câbles, connecteurs et prises.
• Interrompre l’utilisation en cas d’échauffement anormal.
• Éviter les branchements électriques provisoires ou sous-dimensionnés.
• Prévoir un moyen de coupure accessible.
• Maintenir une surveillance humaine ou technique associée à une alerte.

L’INRS indique qu’une batterie ne doit pas rester en charge sans surveillance. Cette surveillance peut être assurée par des moyens techniques, par exemple un BMS ou une surveillance thermique, lorsqu’ils sont associés à un dispositif d’alerte adapté.

Recharge et stockage des batteries de 100 à 1 000 Wh

La fiche INRS ED 160 traite spécifiquement des batteries d’énergie intermédiaire, comprises entre 100 Wh et 1 000 Wh, fréquemment utilisées dans les outils électroportatifs, certains équipements de manutention, les vélos et les trottinettes électriques.

Pour ces batteries, l’INRS recommande notamment, selon la configuration :

• un local dédié résistant au feu ou une zone suffisamment éloignée des autres installations ;
• l’absence de recharge ou de stockage dans les dégagements et les issues ;
• une organisation permettant l’évacuation des gaz vers l’extérieur ;
• une séparation entre les équipements en charge ;
• une ventilation adaptée ;
• la maîtrise de la température du local ;
• une surveillance ou une détection incendie ;
• une installation électrique conforme et correctement dimensionnée ;
• des circuits dédiés ;
• un dispositif de coupure d’urgence ;
• des consignes écrites ;
• la formation des utilisateurs.

La fiche recommande une température de local comprise entre 10 et 25 °C pour les configurations qu’elle étudie, tout en respectant les prescriptions du fabricant.

Les batteries dépassant 1 kWh nécessitent une analyse de risques spécifique et ne sont pas couvertes par les recommandations simplifiées de cette fiche.

Comment stocker les batteries ?

Les batteries doivent être stockées :

• dans les conditions définies par le fabricant ;
• à l’écart des sources de chaleur ;
• à l’écart des matières combustibles ;
• sans risque de chute, de choc ou d’écrasement ;
• avec les bornes protégées contre les courts-circuits ;
• dans une zone identifiée et surveillée ;
• sans encombrer les circulations et les sorties.

Les batteries neuves, utilisées, endommagées et en fin de vie doivent être gérées séparément.

Les batteries endommagées ou usagées doivent être stockées à part, de préférence à l’extérieur, dans des conditions adaptées à leur état et à leur stabilité, avant leur prise en charge par un prestataire compétent.

Quelles sont les obligations de l’employeur ?

Lorsqu’une entreprise utilise, recharge, stocke ou manipule des batteries lithium-ion, les risques associés doivent être intégrés à son évaluation des risques professionnels.

L’employeur doit notamment :

• identifier les situations dangereuses ;
• évaluer les risques ;
• reporter les résultats dans le document unique ;
• définir les mesures techniques et organisationnelles ;
• établir les procédures de recharge et de stockage ;
• prévoir les consignes d’urgence ;
• informer et former les salariés ;
• choisir des moyens de prévention adaptés aux risques présents.

L’article R. 4121-1 du Code du travail impose à l’employeur de transcrire dans le document unique les résultats de l’évaluation des risques.

L’article R. 4227-28 impose de prendre les mesures nécessaires afin que tout commencement d’incendie puisse être rapidement et efficacement combattu dans l’intérêt du sauvetage des travailleurs.

Ces dispositions n’imposent pas un modèle particulier d’extincteur pour les batteries lithium-ion. Le choix doit résulter de l’évaluation réelle du risque.

Tableau récapitulatif

Accompagnement par Passion Prévention

Passion Prévention accompagne les entreprises, collectivités et établissements dans :

• la prévention du risque incendie ;
• le choix des équipements de première intervention ;
• la formation à la manipulation des extincteurs ;
• la formation des équipiers de première intervention ;
• la formation à l’évacuation ;
• l’analyse des conditions de recharge et de stockage.

Pour les batteries lithium-ion, toute recommandation de matériel doit tenir compte de la technologie, de l’énergie, du nombre de batteries, de leur environnement et des limites d’efficacité documentées par le fabricant.

Aucun appareil ne doit être présenté comme une garantie universelle d’extinction ou d’absence de reprise.

Questions fréquentes

Une batterie peut-elle prendre feu lorsqu’elle n’est pas en charge ?

Oui. Une défaillance peut apparaître après un choc, une détérioration interne, un court-circuit, une exposition à une température inadaptée ou un vieillissement anormal.

Peut-on continuer à utiliser une batterie légèrement gonflée ?

Non. Une batterie gonflée ou déformée doit être retirée du service et ne doit plus être rechargée.

Peut-on charger une batterie pendant la nuit ?

Une batterie ne doit pas rester en charge sans surveillance. Cette surveillance peut être humaine ou assurée par un dispositif technique associé à une alerte adaptée.

Un extincteur au CO₂ ou à poudre suffit-il ?

Les extincteurs traditionnels sont généralement peu adaptés pour arrêter l’emballement thermique interne d’une batterie. Ils peuvent avoir une action limitée sur des flammes ou des combustibles environnants, mais ne constituent pas une garantie d’arrêt du phénomène.

Un extincteur à base de vermiculite est-il certifié pour toutes les batteries ?

Non. Il n’existe pas de référentiel reconnu permettant de certifier l’efficacité d’un extincteur sur toutes les batteries lithium-ion ou de déterminer sa capacité uniquement à partir des Wh de la batterie.

Une batterie peut-elle se rallumer ?

Oui. Le phénomène peut reprendre après une extinction apparente. Une batterie ayant subi un emballement thermique doit être isolée et surveillée selon les instructions des services compétents.

Les batteries lithium-ion appartiennent-elles à la classe D ?

Non. Les batteries lithium-ion ne doivent pas être assimilées automatiquement aux feux de métaux. La norme internationale ISO 3941:2026 introduit une classe L spécifique, sans définir pour autant un agent extincteur ou un dimensionnement.

Sources officielles

• INRS, Batteries lithium-ion des équipements sur les lieux de travail — Prévention du risque incendie, fiche ED 160, août 2025.
• INRS, Batterie lithium-ion : comprendre les risques pour mieux les prévenir, avril 2026.
• INRS, Utilisation de batteries au lithium — Foire aux questions.
• INRS, Incendie sur le lieu de travail — Évacuation, intervention et consignes de sécurité.
• ISO, ISO 3941:2026 — Classification of fires.
• Code du travail, articles R. 4121-1 et R. 4227-28.